Κοιτάζοντας μερικούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους που παίζουν αυτή τη στιγμή στο δεύτερο ή ακόμα και στο τρίτο ισχυρότερο τμήμα της χώρας τους, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάποτε έγιναν πρωταθλητές του κύριου πρωταθλήματος και αγωνίστηκαν για νίκη σε ευρωπαϊκούς αγώνες.
Ας θυμηθούμε 10 ημι-ξεχασμένες ομάδες που έχουν όχι μόνο μια πλούσια ιστορία, αλλά και έχουν σταθερά τρόπαια στο μουσείο συλλόγων.
10. Λιντς Γιουνάιτεντ
Το Leeds Football Club από τη μικρή πόλη με το ίδιο όνομα ιδρύθηκε το 1919 και είναι σήμερα ένα από τα πιο διάσημα στην Αγγλία. Ακόμα και το γεγονός ότι η ομάδα δεν έχει παίξει στην Πρέμιερ Λιγκ για περισσότερα από 10 χρόνια, παρέα στο Πρωτάθλημα δεν παρεμβαίνει.
Τώρα η Λιντς βρίσκεται στην πρώτη τριάδα, κάτι που αποτελεί σημαντική ανακάλυψη για αυτούς, επειδή τερμάτισαν τις προηγούμενες σεζόν στο δεύτερο μισό του τραπεζιού.
Αλλά το 1968 κέρδισαν το Κύπελλο UEFA και το Κύπελλο Αγγλικών Λιγκ, το 1972 πήραν το Κύπελλο FA, και το 1975 έφτασαν στον τελικό του Champions League. Επιπλέον, έχουν 3 τίτλους πρωταθλήματος στην πρώτη κατηγορία.
9. Δάσος του Νότινγχαμ
Ένας άλλος αγγλικός σύλλογος (οι περισσότεροι σήμερα) βρίσκεται εδώ και αρκετά χρόνια στο δεύτερο μισό της κατάταξης του πρωταθλήματος, και οι οπαδοί του θυμούνται δυστυχώς τις στιγμές που βρισκόταν στο αποκορύφωμά της.
Για δύο συνεχόμενα χρόνια, το 1979 και το 1980, το Νότινγχαμ κέρδισε το Champions Cup, κέρδισε το Ευρωπαϊκό Super Cup του 1979 και έγινε πρωταθλητής της χώρας το 1978.
Επιπλέον, η ομάδα έχει κερδίσει δύο νίκες στο FA Cup και τέσσερις στο FA Cup.
8. Καισερσλάουτερν
Η γερμανική λέσχη ιδρύθηκε το 1900 και στα πρώτα 3 χρόνια της ύπαρξής της, ιδρύθηκε από 5 διαφορετικά κλαμπ με συγχώνευση.
Στη δεκαετία του '50 και του '90, το Kaiserslautern ήταν ένας από τους ηγέτες της Bundesliga, παίρνοντας χρυσά μετάλλια από την ίδια τη Βαυαρία, και δεν μπορούσαν όλοι να το κάνουν.
Ο σύλλογος έγινε πρωταθλητής 4 φορές: 1951, 1953, 1991 και 1998. Το 1990 και το 1996, πήρε το Γερμανικό Κύπελλο, και το 1991 υπακούστηκε επίσης στο Σούπερ Κύπελλο της χώρας.
Το 1982 και το 2001, ο Kaiser έφτασε στους ημιτελικούς του Κυπέλλου UEFA και το 1999 έφτασε στους προημιτελικούς του Champions League.
Όσο για την τρέχουσα κατάσταση της ομάδας, είναι λυπηρό: το μέσο του τραπεζιού στην τρίτη Μπουντεσλίγκα, στο οποίο θα κρατήσει τουλάχιστον μια άλλη επόμενη σεζόν.
7. Μπλάκμπερν Ρόβερς
Αυτός ο σύλλογος είναι μία από τις ομάδες που ίδρυσαν το Football League της Αγγλίας και μέχρι το 1936 ήταν ένα από τα grandees, έχοντας κερδίσει δύο φορές το πρωτάθλημα.
Αυτό ακολούθησε μια ισχυρή ύφεση, που διήρκεσε για περισσότερο από μισό αιώνα, μέχρι τη δεκαετία του '90 οι επενδυτές ήρθαν στο Blackburn, ο οποίος κάλεσε τον Kenny Dalglish να γίνει προπονητής. Αυτός, καθώς και ο τότε λαμπρός Alan Shearer και ο David Betty, κατάφεραν να ανυψώσουν τον σύλλογο από κάτω και να τον κάνουν ξανά πρωταθλητή της Premier League το 1995.
Έτσι, το "vagrants" περιουσιακό στοιχείο έχει 3 νίκες στο κύριο πρωτάθλημα, 6 FA Cups, και ένα Super Cup και ένα League Cup το καθένα. Και τώρα βρίσκονται στο δεύτερο μισό του τραπεζιού πρωταθλήματος, χωρίς να εμφανίζονται στην Πρέμιερ Λιγκ.
6. Σέφιλντ Wensday
Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι «κουκουβάγιες» ήταν μια από τις κύριες δυνάμεις του αγγλικού ποδοσφαίρου μαζί με το «Μπλάκμπερν», τέσσερις φορές έγιναν πρωταθλητές της χώρας, τρεις φορές ανεβάζοντας το Κύπελλο FA πάνω από τα κεφάλια τους και μια φορά κέρδισαν το Σούπερ Κύπελλο.
Ταυτόχρονα, έπαιξαν καλά στη διεθνή σκηνή, αν και δεν μπορούσαν να κερδίσουν ούτε ένα τρόπαιο. Μετά τον πόλεμο, το "Σέφιλντ" άρχισε να έχει πολύ πυρετό, οπότε έγινε κανόνας να πέσουν ούτε στο δεύτερο, αλλά στο τρίτο αγγλικό τμήμα.
Το τελευταίο τους τρόπαιο χρονολογείται από τη σεζόν 1990/91: τότε κατάφεραν να κερδίσουν το League Cup. Εκτός από όλα τα παραπάνω, ο σύλλογος είναι ο πρωταθλητής της Συμμαχίας Ποδοσφαίρου σεζόν 1899/90 που έχει από καιρό βυθιστεί.
5. Bolton Wanderers
Το "Trotters" είναι ένας άλλος σύλλογος μεταξύ των ιδρυτών του Football League της Αγγλίας, και ένας από τους παλαιότερους: ιδρύθηκε το 1874 (τότε ονομαζόταν "Christ Church", όπως δημιουργήθηκε από ενορίτες της τοπικής εκκλησίας).
Κατά τη διάρκεια της ιστορίας του, ο Μπόλτον κατάφερε να επιτύχει καλά αποτελέσματα στην εγχώρια αρένα: 3 τίτλοι πρωταθλήματος στην Πρώτη Λίγκα, 4 νίκες στο Κύπελλο της χώρας, μία στο Σούπερ Κύπελλο και άλλη μια ολόκληρη διάδοση ασημικών και χάλκινων βραβείων.
Τώρα οι «περιπλανώμενοι» είναι η μεσαία τάξη του Πρωταθλήματος και δεν έχουν ισχυριστεί σοβαρά για πολύ καιρό ακόμη και την πρόσβαση στην Πρέμιερ Λιγκ, για να μην αναφέρουμε κάποια σημαντικά τρόπαια.
4. Ίπσουιτς
Εάν δεν ενδιαφέρεστε για το αγγλικό ποδόσφαιρο, τότε ίσως να μην έχετε ακούσει καν μια τέτοια ομάδα. Πρόκειται για μια πραγματικά μέτρια λέσχη από μια μικρή πόλη με ένα μικρό γήπεδο για 30.000 άτομα, αλλά με ένα αρκετά πλούσιο παρελθόν.
Στα μέσα του περασμένου αιώνα, «οδηγοί τρακτέρ» εμφανίστηκαν σε ευρωπαϊκούς διαγωνισμούς, νικώντας γίγαντες όπως το Μιλάνο, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Βαρκελώνη. Στο τέλος, ο Ίπσουιτς κατάφερε να κερδίσει στον τελικό, έχοντας κερδίσει το Κύπελλο UEFA το 1981.
Τρία χρόνια νωρίτερα, πήραν επίσης το Κύπελλο FA, και στη σεζόν 1961/62 κέρδισαν το First Division. Τώρα ο σύλλογος βρίσκεται στην τελευταία θέση στο Πρωτάθλημα και η επόμενη σεζόν είναι εγγυημένη για να ξεκινήσει μια κατηγορία παρακάτω.
3. Σάντερλαντ
Αλλά τα παιδιά από το Σάντερλαντ είναι ήδη εκεί που θα πετάξει ο Ίπσουιτς, διατηρώντας τις πιθανότητες επιστροφής στο Πρωτάθλημα.
Το "Black Cats" για πολύ καιρό κράτησε ένα ρεκόρ για τον αριθμό των σεζόν στην πρώτη κατηγορία χωρίς αναχωρήσεις: ο σύλλογος δεν άφησε την ελίτ για 68 σεζόν, από το 1890 έως το 1958.
Προς το παρόν, έχουν έως και 6 πρωταθλητές τίτλους, αλλά όλοι κερδίστηκαν πριν από τον πόλεμο, μερικοί ακόμη και πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Για πρώτη φορά έγιναν οι νικητές του τουρνουά το 1892, υπερασπίστηκαν τον τίτλο το 1893 και μετά τον κέρδισαν ξανά το 1895, 1902, 1913 και 1936.
2. Deportivo La A Coruña
Αυτός ο ισπανικός σύλλογος, που ιδρύθηκε το 1906, είναι τώρα στην πρώτη δεκάδα Segunda (το δεύτερο ισχυρότερο πρωτάθλημα στην Ισπανία), δείχνοντας πολύ αδύναμα αποτελέσματα τα τελευταία χρόνια.
Οι πιστοί θαυμαστές έχουν ακόμα νέες αναμνήσεις για τη σεζόν 1999/00, όταν το μπλε και το λευκό κατάφεραν να αποσπάσουν το πρώτο και μέχρι στιγμής το μοναδικό πρωτάθλημα (5 φορές ήταν αντιπρόεδροι, λίγο λιγότερο από την πρώτη γραμμή). Επίσης στο λογαριασμό τους είναι 2 Κύπελλα και 3 Ισπανικά Σούπερ Κύπελλα.
1. Λύκοι
Θα ολοκληρώσουμε την ομάδα, η οποία, αν και περνάει αυτή τη σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά επέστρεψε εκεί πρόσφατα και κανείς δεν θα εκπλαγεί όταν οι «λύκοι» πετάξουν ξανά.
Ιδρύθηκε το 1877, ο σύλλογος έλαβε το τρέχον όνομά του μόνο το 1923, έχοντας καταφέρει να αποκτήσει δύο φλιτζάνια Αγγλίας μέχρι τότε.
Στη δεκαετία του 50 του περασμένου αιώνα, ο Wolverhampton έγινε ο πρωταθλητής της χώρας τρεις φορές, και μεταξύ άλλων βραβείων υπάρχουν 4 Κύπελλα και ένα Σούπερ Κύπελλο, καθώς και 2 Κύπελλα Λιγκ.