Αν στραφούμε στην ετυμολογία της προέλευσης της λέξης "κάκτος", θα ανακαλύψουμε ότι στην αρχαία Ελλάδα οποιοδήποτε άγνωστο φυτό ονομάστηκε αυτό. Αλλά το 1737, ο διάσημος επιστήμονας Karl Linney εισήγαγε το όνομα "κάκτοι" στην επιστημονική κυκλοφορία για να υποδηλώσει έναν συγκεκριμένο τύπο φυτού.
Φυσικά, αυτό είναι ένα από τα πιο καταπληκτικά φυτά και άρχισε να αναπτύσσεται στη Γη πριν από 30-35 εκατομμύρια χρόνια. Αλλά πίσω στο παρόν, και μάθετε ποιος είναι ο μεγαλύτερος κάκτος στον κόσμο, καθώς και μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα που σχετίζονται με αυτό το γιγαντιαίο φυτό.
Ferocactus
Αυτό το φυτό κυλινδρικού ή σφαιρικού σχήματος αναπτύσσεται στην απεραντοσύνη της Βόρειας Αμερικής και προσαρμόζεται εύκολα στις σκληρές συνθήκες των ερημικών κρατών της Γιούτα και του Νέου Μεξικού.
Ένα είδος Ferocactus pilosus μπορεί να αναπτυχθεί σε ύψος έως 4,5 μέτρα και σε διάμετρο έως 1 μέτρο. Μόνο τα παλιά φυτά ανθίζουν και τα ίδια τα λουλούδια είναι αρκετά μεγάλα κόκκινα και κιτρινωπά.
Για πρώτη φορά, η ανθρωπότητα έμαθε για αυτόν τον καταπληκτικό κάκτο στις αρχές του XVIII αιώνα, όταν ο William Houston περιέγραψε ένα νέο είδος που ανακαλύφθηκε στο Μεξικό.
Γιγαντιαία καρνέγια
Αυτό το γιγαντιαίο φυτό είναι το μέγεθος ενός δέντρου στο Μεξικό, και οι ντόπιοι και οι επιστήμονες το αποκαλούν Saguaro. Αυτά τα φυτά βρίσκονται στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, στην Αριζόνα και στην Καλιφόρνια.
Σε ύψος, αυτό το καταπληκτικό φυτό της οικογένειας κάκτων μπορεί να φτάσει τα 18 μέτρα. Όπως όλοι οι κάκτοι, γεμισμένοι με φραγκοσυκιές βελόνες, που μεγαλώνουν έως και 7 εκατοστά.
Προηγουμένως, ο Cereus ανήκε στο μεγάλο γένος, αλλά με την πάροδο του χρόνου, οι βιολόγοι χώρισαν την Carnegia σε ένα ξεχωριστό γένος, το όνομά του από τον Αμερικανό Andrew Carnegie. Ο μεγαλύτερος κάκτος του Carnegie ανακαλύφθηκε στην Αριζόνα το 1998 και το ύψος του σήμερα είναι 17 μέτρα 65 εκατοστά.
Δημήτριος
Ένα καταπληκτικό φυτό έχει ένα κυλινδρικό στέλεχος, και αυτοί οι κάκτοι μεγαλώνουν έως και 20 μέτρα ύψος. Υπάρχουν όμως και χαμηλά είδη που αναπτύσσονται με τη μορφή ενός θάμνου.
Η περίοδος βλάστησης μπορεί να είναι 300 χρόνια, οπότε στην επίγεια χλωρίδα ο σπόρος θεωρείται μακρύς ήπαρ. Παραδόξως, οι καρποί αυτού του φραγκοστάφυλου είναι βρώσιμοι και περισσότερο από μία φορά έσωσαν τη ζωή των ταξιδιωτών στην έρημο.
Η γενέτειρα του πιο μοναδικού γίγαντα είναι οι Δυτικές Ινδίες, καθώς και τα ερημικά εδάφη της Νότιας και Βόρειας Αμερικής.
Ο γίγαντας της Καλιφόρνια, ο μεγαλύτερος κάκτος προέρχεται από το γένος Cereus giganteus.
Στη φωτογραφία: Cereus giganteus
10 ενδιαφέροντα γεγονότα για έναν γιγαντιαίο κάκτο:
- Αυτός ο κάκτος, ύψους 25 μέτρων, είναι ένα σύμβολο της πολιτείας της Αριζόνα και τα μεγέθη των εγγραφών του παρατίθενται στις σελίδες του Guinness Book of Records.
- Παραδόξως, αυτός ο γίγαντας στα πρώτα 10 χρόνια της ζωής μεγαλώνει μόνο κατά δύο εκατοστά, οπότε μπορείτε σωστά να το ονομάσετε το πιο αργό όχι μόνο στην οικογένεια κάκτων, αλλά και όλων των φυτών του πλανήτη.
- Μόλις ο κάκτος ξεπεράσει το σημάδι των 30 ετών, αρχίζει η ενεργός ανάπτυξη του φυτού και αυτό είναι μόνο το ένα τέταρτο της ζωής του Cereus.
- Ο κυλινδρικός κορμός εκτείνεται, και μόνο στην ηλικία των 70 αρχίζει η ανάπτυξη των πλευρικών κλαδιών.
- Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν ρεκόρ κάκτων αυτού του είδους, το μέσο ύψος του Cereus είναι 12-15 μέτρα.
- Φυσικά. Με τόσο μεγάλο μέγεθος, το βάρος του φυτού φτάνει από 6 έως 10 τόνους. Αυτό είναι επίσης ένα από τα βαρύτερα φυτά.
- Είναι γνωστό ότι οι κάκτοι ανέχονται πολύ εύκολα την απουσία υγρασίας και υψηλών θερμοκρασιών, συσσωρεύοντας υγρό από μόνα τους. Έτσι, εάν περάσετε έναν συνηθισμένο μεσαίου μεγέθους Cereus μέσω ενός τύπου, τότε θα έχουμε περίπου 2 τόνους υγρού.
- Ο κορμός και τα κλαδιά ενός γιγαντιαίου κάκτου γίνονται συχνά σπίτι των λίγων κατοίκων της ερήμου. Κουκουβάγιες, δρυοκολάπτες, ποντίκια, αλλά και μερικά είδη φιδιών ζουν με χαρά.
- Αυτοί οι κάκτοι είναι καρποφόρα φυτά και μπορούν να καταναλωθούν οι γιγάντιοι καρποί του μεγαλύτερου κάκτου. Επιπλέον, είναι πολύ θρεπτικά, αλλά οι ντόπιοι κάνουν ένα αλκοολούχο ποτό από τον κορμό και τα φρούτα.
- Ο Cereus σε ηλικία 50 ετών αρχίζει να ανθίζει. Τα λουλούδια ανθίζουν συνήθως τη νύχτα και η διάμετρος φτάνει τα 25 εκατοστά.
Συμπερασματικά, μερικές ακόμη φωτογραφίες από εκπληκτικά μεγάλους κάκτους ...
"Αφράτο"
Αυτός ο κάτοικος της ερήμου είναι τόσο διάστικτος με βελόνες που φαίνεται αρκετά μαλακό και αφράτο.
Μοναχικός γίγαντας
Ο γίγαντας Cereus, που μεγαλώνει σε υπέροχη απομόνωση, πνίγει τέλεια με φόντο τις κορυφές της ερήμου και των βουνών. Το χρώμα προσθέτει έναν φωτεινό μπλε ουρανό πάνω από τον κάκτο.
Τείχος φρουρίου
Η κάκτος αποικία σχημάτισε ένα είδος τείχους φρουρίου, το οποίο θα είναι δύσκολο να ληφθεί κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Μεγαλώνοντας μαζί, οι κάκτοι αυξάνουν την επιβίωσή τους.
Χωρικός
Αυτός ο ψηλός κάκτος αναπτύχθηκε σε μια βραχώδη πλαγιά πολύ κοντά σε ένα μικρό χωριό.
Σφαιρικός
Τέτοια μεγάλα μεγέθη επιτρέπουν σε αυτά τα καταπληκτικά φυτά να διατηρούν μεγάλη υγρασία. Αυτή είναι μια πολύ πρωτότυπη μορφή αποθήκευσης νερού.
Στην πόλη
Ο γίγαντας της βελόνας βρίσκεται σε βολική τοποθεσία σε έναν δρόμο της πόλης, και αν κριθεί από το μέγεθος, είναι υπέροχο.
Από το δρόμο
Πιστεύατε ότι το αυτοκίνητό σας είναι μεγάλο; Αλλά δίπλα σε έναν τέτοιο γίγαντα που μεγάλωσε στο δρόμο, το ατσάλινο άλογο φαίνεται πολύ μικρό.
Όπως μπορείτε να δείτε, οι κάκτοι είναι πραγματικά καταπληκτικά και παράξενα φυτά που, κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, έχουν προσαρμοστεί στις δύσκολες συνθήκες του οικοτόπου τους. Και πολλά είδη, αν και όχι τόσο μεγάλα, έχουν μεταναστεύσει από καιρό από τις εκτάσεις ερήμων και βραχώδεις λόφους στα περβάζια των σπιτιών και των διαμερισμάτων μας.
Συντάκτης άρθρου: Valery Skiba